澳门城市大学由亚洲 (澳门) 国际公开大学更名改制而来，其运作模式是借鉴国际经验构思得来，组合了葡国公开大学、英联邦公开大学、德国公开大学、匈牙利布达佩斯技术大学、罗马 Universita La Sapienza (义大利最大的公立大学之一) 与该国北部工业集团遥距大学的特色与功能。澳门城市大学是与葡萄牙国立公开大学合作的成果，在它成立之初就加入国际公开及遥距教育协会及世界葡语大学协会。

遥距教育又称远距教学，专指使用电视、网络等传播媒体的教学模式，而非传统的，需要安坐教室的教学模式，因此可以随时随地上课，方便业余学习者持续进修，终身学习。学生可以通过电视、广播、互联网、辅导、函授、面授等多种形式进行学习。

為了传承大学优良的遥距教育办学经验。大学更名改制后设立国际公开学院， 将大学遥距教学课程体系转入国际公开学院。